Vor rund 15 Millionen Jahren wurde hier das Landschaftsbild durch einen Meteroiteneinschlag verändert. Bis heute ist das Ries als fast kreisrunder Kessel von 25 Kilometern Durchmesser mit Kraterrand zu erkennen. Aufgrund der geologischen Besonderheiten ist das Ries heute einer der besterforschten Meteoritenkrater weltweit und gehört zu den bedeutendsten UNESCO Global Geoparks Deutschlands. An verschiedenen Gesteinsaufschlüssen in der Natur, sowie auch im RiesKraterMuseum und den Geopark-Infozentren kann man die Entstehungsgeschichte eindrucksvoll nachvollziehen.
Entstanden durch einen großen Knall und aufgrund seiner geologischen Besonderheiten heute anerkannter UNESCO Global Geopark.