Vom Unteren Burgparkplatz führt der Weg auf idyllischen Wanderwegen hinab in die historische Altstadt zum Marktplatz mit historischem Brunnen. Auf einem Felsen über der Stadt thront hier majestätisch das Schloss Harburg, dessen Geschichte bis in das 11. Jahrhundert zurückreicht. Markante Landschaftsformationen säumen den Verlauf der Wörnitz – das einzige Fließgewässer, welches das Ries entwässert. Über artenreiche Magerrasen geht es zum Mähhorn oberhalb von Huisheim, das einen herrlichen Ausblick über das gesamte Ries erschließt. Am Geotop Kalvarienberg Gosheim eröffnet ein Steinbruch Einblicke in die Geologie des östlichen Kraterrandes. Durch Wälder quert man das Schwalbtal und wandert oberhalb des Wemdinger Steinbruchs entlang. Der Wemdinger Walderlebnispfad lockert den Etappenschluss mit Rätseln und Informationen zum Wald und seinen Bewohnern auf und ist insbesondere für Kinder attraktiv. Die erste Etappe endet an der Touristen-Info mit der nahe gelegenen Geopark-Infostelle Wemding.
Die Lage von Harburg – eine ganz besondere:
Hier an der Schnittstelle zwischen Schwäbischer und Fränkischer Alb entwässert als einziges Fließgewässer die gemächlich dahinfließende Wörnitz den Rieskrater. Sie hat hier ein Durchbruchtal geschaffen und ist von markanten Felsformationen des Kraterrandes gesäumt. An dieser besonderen Stelle wurde auf einer Kraterrandscholle die 1150 erstmals erwähnte Stauferburg errichtet.